Effecten van Covid op ons immuunsysteem

Via via kwamen we de nieuwste campagne van de Yale University School of Public Health tegen, waarin ze met infographics duidelijk maken wat er inmiddels bekend is over COVID-19, en waarover we nog in het duister tasten.
Er worden ook tips gegeven hoe je jezelf en je omgeving zo goed mogelijk kunt beschermen tegen deze ziekte. Dat blijft nog steeds erg belangrijk: je kunt nog steeds ernstig ziek worden, niet alleen acuut maar ook en vooral op langere termijn, ook als je niet specifiek tot de zg. 'kwetsbaren' wordt gerekend.
We hebben de infographics en de begeleidende tekst vertaald. Links naar de originele afbeeldingen, teksten en bronnen vind je onderaan dit artikel.

NB: De campagne is gericht op het Amerikaanse publiek, daardoor worden er alleen feiten en cijfers over de Verenigde Staten gedeeld. COVID-19 is nog steeds een globale pandemie. De exacte cijfers kunnen verschillen, maar in de grote lijnen zullen dezelfde bevindingen ook buiten de VS gelden.

Inleiding
Na vijf jaar SARS-CoV-2 in ons midden, melden de CDC dat 43 miljoen Amerikanen Long COVID hebben ervaren. Een deel ervan is hersteld, maar ongeveer 17 miljoen mensen – hetzelfde aantal mensen in de VS met kanker – hebben nog steeds te maken met de aandoening, en dat aantal blijft groeien.
Aan de Universiteit Yale wordt er in het laboratorium van dr. Akiko Iwasaki onderzoek gedaan naar hoe het virus langdurige gevolgen kan hebben voor het immuunsysteem. Met veel mensen die een nieuwe beperking hebben gekregen door deze nieuwe aandoening en nu meer mensen risico lopen door de teruggedraaide maatregelen, groeit de urgente noodzaak voor antwoorden. “Er is veel dat we niet weten”, aldus Dr. Iwasaki. “Gegrond in inzichten in wat de ziekte bij Long COVID veroorzaakt, moeten er diagnostieken en therapieën ontwikkeld worden waarmee gezonde immuunsystemen en de gezondheid [van mensen] weer normaal wordt.”
Zoals de CDC stellen, kan Long COVID iedereen overkomen. Maar dankzij het toegewijde werk van wetenschappers zoals Dr. Iwasaki over de hele wereld zijn er een aantal zaken die we inmiddels wél weten. Scroll naar beneden voor de inzichten die we hebben, en de inzichten die 17 miljoen Amerikanen (en waar er nog steeds bij komen) nodig hebben.

Wat we weten (en niet weten) over de effecten van COVID-19 op het immuunsysteem:
Hoe meer COVID-19 vaccinaties je hebt gehad, hoe lager het risico op Long COVID.
Hoe vaker je een herinfectie hebt gehad, hoe HOGER het risico op Long COVID.

Doorgaande impact:
Steeds meer onderzoeken laten zien dat infectie met SARS-CoV-2 bliijvende veranderingen kan veroorzaken in het immuunsysteem bij sommige mensen.

Dat ziet er zo uit:
• Veranderingen in de cellen van het immuunsysteem.
• Ernstige gevallen van COVID-19 kunnen veranderingen veroorzaken in de stamcellen. Deze veranderde stamcellen maken daarna immuuncellen aan die een sterkere ontstekingsreactie veroorzaken.
• Virusreservoirs en virale fragmenten.
• Eiwitten en virale fragmenten die in mensen met Long COVID zijn gevonden kunnen een doorgaande immuunreactie en sterkere ontstekingsreacties veroorzaken.
• Immuundysregulatie en chronische ontstekingen.
• Dysregulatie = wanneer sommige immuuncellen hard werken, en sommige uitgeput zijn. De duur hiervan is onbekend.
• Geactiveerde auto-immuunziektes, bloedstolsels, en latente infecties.
• COVID-19 infecties kunnen antilichamen tegen de eigen weefsels opwekken, die leiden tot auto-immuunziekten.

5-20% van de mensen ontwikkelt aanhoudende symptomen of nieuwe gezondheidaandoeningen na infectie, ofwel Long COVID.
Volgens de laatste tellingen door de CDC in maart 2024, heeft 30% van alle Amerikaanse volwassenen die een COVID infectie hebben doorgemaakt, Long COVID (gehad).

72% toegenomen risico
Het risico op het ontwikkelen van een auto-immuunziekte steeg na het doormaken van een infectie met Covid naar 172%, volgens een studie die van 2020-2022 werd uitgevoerd. Een up-to-date vaccinatie kan de kans op het ontwikkelen hiervan verkleinen.

Andere ziekten
SARS-CoV-2 kan ook andere slapend aanwezige virussen, zoals Epstein-Barr en herpes heractiveren.
Onderzoek heeft aangetoond dat kinderen die eerder een COVID-infectie hebben doorgemaakt, een groter risico hebben op RSV infecties.

Voel je je vaak moe of zwakjes? Oefen je in het beperken van de schade, en leer hoe je jezelf kan beschermen tegen méér schade.

49% van de COVID infecties zijn asymptomatisch. Dat wil zeggen dat je mogelijk niet weet dat je ziek bent. Dit is waarom het belangrijk is om meerdere dingen te doen om jezelf en anderen te beschermen door één of meer van de volgende maatregelen te nemen:

- Draag N95 of KN95 maskers.
- Zorg voor HEPA luchtfiltering.
- Ventileer ruimten (CO2 onder de 800 ppm).
- Blijf up-to-date met je vaccinaties.
- Doe sneltesten vóór een bijeenkomst.
- Let op de niveaus van COVID-19 in het rioolwater.

Wat we niet weten:
1. De lange-termijn effecten op andere ziekten.
Behalve de invloed op RSV en heractivering van andere virussen, is nog niet vastgesteld of en hoe veranderde immuunsystemen mensen vatbaar maken voor andere infecties, neurodegeneratieve aandoeningen, of kanker.

2. Waarom sommige mensen langdurig ziek blijven.
We weten nog niet waarom sommige mensen herstellen, en hun immuunsysteem zich ook herstelt, en waarom anderen langdurig ziek blijven.

3. Welke diagnostiek en behandelingen kunnen helpen om het immuunsysteem te herstellen.
Meer tests om Long Covid te herkennen, zoals tests op virale last en biomarkers, met daarbij behandelingen tegen Long COVID, zijn nodig om de miljoenen mensen met deze aandoening te kunnen helpen.

Links en bronnen:

De originele Facebook post van 20 april 2024 met de infographics.

De door de Yale schrijvers geraadpleegde bronnen.

De originele pdf-file met de infographics én de bronnen.

terug naar boven